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| Avance de los nacionales de julio y 1-20 agosto 1936. Menorca es zona roja, el mapa está equivocado Toda la gran zona centro-norte fue ocupada esendialmente por los requetés ayudados por civiles. guardias civiles y falangistas |
Capítulo anterior: "El Alcázar de Toledo es liberado"
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Leer: "El Alzamiento Nacional fue proyectado y provocado por la Internacional Comunista y el Gobierno de la República del Frente Popular Español"
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| Franco y Yagüe en Sevilla, julio de 1936 |
Destino Madrid. Toma de Badajoz. Juan Yagüe
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| ........Prensa del Frente Popular y Badajoz |
El fallido levantamiento del general Joaquín Fanjul dejó el Ejército del Centro en manos de la República del Frente Popular, con todos los ejércitos allí asentados y la gran cantidad y variedad de material bélico que ello suponía. Aún así, el gobierno consideró conveniente reforzarse con columnas de milicianos procedentes, sobre todo, de Barcelona y Valencia.
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El mando del Ejército Nacional dispuso enviar una buena parte de las tropas ubicadas en Andalucía a la región central, pero tomando antes la provincia de Badajoz para conectar las dos regiones donde el Alzamiento había triunfado; mientras que el Requeté de Navarra con el concurso de los militares leales de Burgos, Galicia y Valladolid se dirigirían hacia la sierra de Madrid.
Las columnas de la Legión que partieron de Andalucía deberían tomar Zafra, Mérida y Badajoz, para así quedar unidas geográficamente las dos zonas nacionales, y sseguir avanzando por el valle del Tajo hacia la capital. Plan que, posteriormente se modificó, retrasándose, debido al tiempo perdido necesario para liberar a los sitiados en el Alcázar de Toledo.
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| ..Cartel de voluntarios nacionales |
Como los cielos peninsulares estaban en poder de la aviación de la República del Frente Popular, hasta la llegada de aviones y pilotos procedentes de Italia y Alemania, el avance de las fuerzas nacionales se realizaba con preferencia durante las noches (conforme nos relataron José Manuel Martínez Bande y Ramón Salas Larrazábal). Las columnas tenían que desplazarse con rapidez y por separado, pero estando en contacto entre sí. Y, desde luego, no deberían presentar combates complicados en horas diurnas para no demorar el plan trazado.
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Esta misión exigía tratar con suma energía a las milicias y fuerzas militares opuestas, utilizando la artillería ligera que portaban y evitando, en lo posible, las luchas cuerpo a cuerpo, con los heridos que ello implica, y la toma individual de edificios. Resultado, se permitía la retirada del enemigo atrincherado en los pueblos, que o se encaminaría hacia Badajoz o lucharía en campo abierto, si es que deseaba combatir.
El pillaje era castigado con dureza.
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Desde Sevilla, las columnas comenzaron a desplazarse el 1 y 2 de agosto. El teniente coronel Carlos Asensio Cabanillas dirigió la primera en salir, conformada por el Segundo Tabor de Regulares de Tetuán y la Cuarta Bandera del Tercio.
Al día siguiente, el comandante Antonio Castejón Espinosa partió desde Sevilla con sus legionarios, con la orden de proteger los flancos de Asensio y, de esta forma, sorprender y envolver a posibles enemigos. Los dos cuerpos de ejército deberían encontrarse en las puertas de Mérida, pues se suponía que el avance de Asensio sería más lento, al tener que eliminar las esperadas pequeñas resistencias que se encontrarían en el camino.
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| Coronel Ildefonso Puigdengolas |
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En esos días, el gobierno de Madrid cometió un enorme error, fundamental en el porvenir de la guerra, sobrevaloró a sus tropas, estructuradas conforme el patrón soviético, e hizo todo lo contrario con las nacionales, pues consideró que contando con cerca del triple de hombres y el apoyo de la aviación sería suficiente para vencer en la batalla prevista. Al frente de las tropas colocó al coronel de infantería Ildefonso Puigdengolas Ponce de León, que se había distinguido al sofocar el Alzamiento en Alcalá y Guadalajara, donde se caracterizó por los fusilamientos que llevó a cabo.
El 5 de agosto partió desde Sevilla una tercera columna, por si se complicaba la batalla y para sofocar previsibles pequeños focos de resistencia dejados atrás por Asensio y Castejón. También serviría como refuerzo en el camino hacia Madrid. Su avance fue rápido, por campos andaluces y extremeños ya pacificados.
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| General Juan Yagüe, en agosto de 1936, entonces teniente coronel |
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El 7 de agosto, las tropas de Asensio tomaron Almendralejo, donde existió cierta resistencia, y, luego, con más facilidad, todos los pueblos en el camino con destino Badajoz.
El entonces teniente coronel Juan Yagüe Blanco se incorporó al mando de las tres columnas en Mérida, tomada el 11 de agosto por Asensio y Castejón tras un día de asedio. Mérida se convirtió en el centro de comunicación de las dos zonas dominadas por los nacionales.
En la fortificada Badajoz se presentaron las columnas de Asensio y Castejón el 14 de agosto; en total sus efectivos consistían en unos poco más de dos mil legionarios y aproximadamente setecientos regulares, número sensiblemente inferior al de combatientes frentepopulistas atrincherados en las fortificaciones de la ciudad. Además, los nacionales no contaban con el apoyo de aviación y disponían de menos material pesado. El ejército y las milicias del Frente Popular estuvieron dirigidas por los coroneles Puigdengolas y José Cantero Ortega que capturado fue juzgado y fusilado.
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| Antonio Castejón |
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Las primeras luces del día 15 observaron cómo el Ejército Nacional, que sufrió cerca de trescientas bajas, entraba en los edificios pacenses, identificando en ellos a los combatientes que la noche anterior habían abandonado precipitadamente sus posiciones en la batalla, gracias, sobre todo, a las marcas que habían dejado en sus cuerpos la utilización de los rifles.
Un número nunca determinado de milicianos fue fusilado en la plaza de toros, pero se estima que las bajas de las fuerzas del Frente Popular (las del ejército de Puigdengolas sumadas a las de los voluntarios locales) entre muertos en batalla y ajusticiados, alcanzó la cifra de cuatro mil. Días antes de la batalla, los frentepopulistas habían estoqueado y asesinado en la plaza de toros de Badajoz a dos terratenientes significados de la derecha. Y días antes de llegar a Badajoz, los nacionales que habían encontrado alguna oposición en Los Santos de Maimona, comprobaron el 6 de agosto como habían muerto quemados, o rematados a tiros, una treintena de civiles que no comulgaban con el estalinismo.
El alcalde de Badajoz, Sinforiano Madroñero, y el diputado frentepopulista Nicolás de Pablo huyeron a Portugal, aquí fueron de inmediato detenidos y devueltos a Badajoz, donde fueron fusilados.
Puigdengolas huyó a Portugal, desde donde se reincorporó a su ejército. El resto de la oficialidad, escapó con su coronel, murió en combate o fue fusilada. Puigdengolas regresó a Madrid, donde el 31 de octubre dirigió a un destacamento en Seseña, Toledo. Entrados en combate, al igual que en Badajoz, los frentepopulistas huyeron en desbandada; en esta ocasión, Puigdengolas, disconforme con sus subordinados, a tiros luchó contra ellos, abatió a uno, pero él también cayó, muriendo.
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La lógica aparente de una fácil victoria frentepopulista en Badajoz, o al menos de una resistencia sino similar sí un poco parecida a la presentada por los nacionales en Oviedo, Gijón, Toledo o Santa María de la Cabeza hubiese modificado sensiblemente la evolución de la guerra.
El alcalde de Badajoz, Sinforiano Madroñero, y el diputado frentepopulista Nicolás de Pablo huyeron a Portugal, aquí fueron de inmediato detenidos y devueltos a Badajoz, donde fueron fusilados.
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| La fortificada Badajoz en agosto de 1936 |
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La lógica aparente de una fácil victoria frentepopulista en Badajoz, o al menos de una resistencia sino similar sí un poco parecida a la presentada por los nacionales en Oviedo, Gijón, Toledo o Santa María de la Cabeza hubiese modificado sensiblemente la evolución de la guerra.
El día 17 de agosto, los nacionales partieron hacia Madrid, vía Talavera de la Reina y Alcázar de Toledo. Tanto en Talavera de la Reina como en Toledo, al igual que en Badajoz, las fuerzas republicanas superiores en armamento y soldados fueron rápidamente derrotadas. Con ello, los nacionales fueron equipándose con artillería y armamento ligero tomados al enemigo.
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| Los Regulares de Yagüe en Badajoz, agosto 1936 . |
Partes de Guerra
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| El ejército nacional, legionarios, entra en Badajoz tras la huída de las muy superiores fuerzas frentepopulistas |
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| Badajoz, fusilamientos de represalia . |
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| .........Brigada Internacional Abraham Lincoln conformada casi exclusivamente por judíos comunistas norteamericanos |
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| Juan Yagüe |
El 22 de julio, el general Francisco Franco, desde Tetuán, en una alocución destinada especialmente a oyentes de Italia, Inglaterra y Portugal, proclamó: "Una gran base formada en Sevilla envía una columna para tomar Madrid (...)".
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