Islas Chincha. Valparaíso. El Callao. Méndez Nuñez. O´Donnell. Juan Antonio Pezet

Valparaíso drante la agresión que sufrió

El pueblo español tuvo que sufrir varias guerras internas durante el siglo XIX, pero también fue enviado a combatir en América para defender los intereses del caciquismo esclavista que regía la política y de un militarismo evocador de pasadas glorias imperiales. La guerra que aquí trato es una muestra más de la política agresiva de los gobiernos de la Unión Liberal, encomendados por la corona española a los militares (1).

Veamos, primero, un caso mal conocido: la "Guerra hispano-sudamericana" o "Guerra contra España" o "Guerra del Pacífico". En ella, el almirante Casto Méndez Nuñez, cumpliendo órdenes del general Leopoldo O´Donnell en esos momentos jefe del Gobierno de Madrid, bombardeó las ciudades de Valparaíso y El Callao. Él cumplía órdenes, pero también es verdad que su inmediato antecesor, José Manuel Pareja, se suicidó por no desear continuar ejecutando las instrucciones de O´Donnell.

En 1862, el general Juan Prim se había negado a combatir, estando en México con un ejército, contra Benito Juárez para ayudar a Napoleón III en sus deseos de coronar a Maximiliano como emperador mexicano. Napoleón contaba con el beneplácito del Gobierno español.

Méndez Nuñez por obedecer aquel modelo de política llevada a cabo por el poder español, Prim y Pareja por enfrentarse a él, tuvieron el mismo destino, la muerte (1).
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.................... ..... ...... . . .. .    . . La Guerra del Pacífico

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El 4 de agosto de 1863 se originó en la comarca peruana de Talambo un incidente entre colonos españoles y operarios peruanos, a resultas del cual murieron un español y un nativo. Además, hubo varios heridos.

Las autoridades locales no llegaban al esclarecimiento de las causas de la escaramuza. De esta forma transcurrieron varios meses. La administración española decidió, entonces, actuar.

El jefe de la flota española en la zona, almirante Luis Hernández Pinzón, ocupó las islas Chincha, próximas a Lima. Además, el Gobierno de Madrid procedió a enviar a la región una flota, en la que destacaba la presencia de la fragata blindada "Numancia".

El presidente de Perú, Juan Antonio Pezet, intentó disuadir de las intenciones bélicas tanto a Pinzón como, más tarde, a su sustituto, el general José Manuel Pareja, de nacimiento peruano, que fue nombrado ministro plenipotenciario.

Al no cambiar el Gobierno de España de actitud Chile, Perú Ecuador y Bolivia declararon, sucesivamente, la guerra a España (3).

Por el tratado conocido como Vivanco-Pareja (apellidos de los generales firmantes), del 30 de noviembre de 1864 se firmó la paz. Perú pagaba una indemnización a los españoles, que se retirarían de las islas Chincha. A continuación, se refrendó la paz con el resto de los países sudamericanos.

Días después, algunos marineros españoles desembarcaron en el puerto peruano de El Callao, donde fueron agredidos. Un soldado español mató a tres personas antes de resultar muerto.

El Gobierno peruano y Pareja convinieron que se castigara a los culpables de la refriega y se diera una debida compensación económica a la familia del español muerto.

Como continuaban los problemas con Chile, el Gobierno de Ramón María Narváez nombró a Pareja ministro plenipotenciario en Chile. Sin embargo, no se logró convencer a los chilenos en la tarea de abastecer de carbón a los buques españoles.

El general Leopoldo O´Donnell, que había sustituido a Narváez (continuando con las administraciones de la Unión Liberal) dio instrucciones a Pareja para presentar un ultimátum a Chile. Si se negaban a vender carbón, se bloquearían sus puertos. Si esta acción no era suficiente, se bombardearía alguna ciudad (1).

Cuando se bloquearon los puertos, Chile declaró la guerra a España. Era el 25 de septiembre de 1865.

El 26 de noviembre, la goleta española "Covadonga" fue capturada por medio de una treta en Papudo por uno de los escasos y pequeños buques chilenos.

Ante el carácter irreversible de órdenes y sucesos, Pareja se suicidó el 30 de noviembre. Se consideró incapaz de continuar con las consignas recibidas.

El 13 de diciembre, el dictador peruano Mariano Prado declaró la guerra a España. Ecuador y Bolivia lo hicieron a continuación. (El coronel Prado se había sublevado con éxito contra Pezet, quien tuvo que refugiarse en Gran Bretaña).

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Los días 7 y 8 de febrero de 1866 las flotas españolas y chileno-peruana combatieron, es un decir, en Abtao. En la flota sudamericana figuraba la goleta "Covadonga". El cañoneo se efectuó a una distancia tan excesiva que los españoles sólo tuvieron seis heridos, mientras que los chilenos perdieron al pequeño buque "Lautaro", un vapor de hélice al que se le habían acoplado cuatro cañones, además de la fragata "Amazonas", buque insignia de la flota peruana, que había encallado antes de la batalla.

El proyecto de O´Donnell seguía adelante, y si no se devolvía de inmediato la "Covadonga" y se dejaba carbonear a la armada en los puertos, se bombardearía Valparaíso, ciudad portuaria sin defensas.

Gran Bretaña y Estados Unidos amenazaron con intervenir si se llevaba a cabo tal acción. Méndez Nuñez, pensando en la previsible derrota o en agredir a una población indefensa y luego en la derrota, se expresó de esta forma: "España, la Reina y yo, preferimos antes honra sin barcos que barcos sin honra" (traducida más tarde por: "Más vale honra sin barcos que barcos sin honra"). El almirante ligaba la honra a la obediencia ciega y a la destrucción y muerte en una ciudad, así como la de los soldados españoles de reemplazo. Además, identificaba a España con la deshonrosa acción de masacrar una ciudad. (Para él, entonces, tanto Pareja como Prim no debían tener honra, al no obedecer órdenes falaces. Lo más triste es que Méndez Nuñez se había mostrado contrario al bombardeo).

El bombardeo se desencadenó sin la intervención británica y estadounidense o de las insuficientes fuerzas navales chilenas. Como la ciudad se había abandonado, las pérdidas humanas fuero escasas, no así las materiales. Después de la agresión, tampoco mediaron las flotas de Estados Unidos y Gran Bretaña.

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Las órdenes del Gobierno de Madrid no dejaban margen de actuación, por lo que la armada de Méndez Nuñez entró a cañonazos en la bahía, debidamente fortificada, de El Callao; acción que ningún otro marino en cualquier otro lugar había intentado realizar con anterioridad. Por suerte para los españoles una gran parte de los cañones costeros o no funcionaban o se estropearon pronto.



O`Donnell

 Méndez Nuñez dispuso a sus órdenes en El Callao de la "Numancia", de otras cinco fragatas, de una corbeta y siete buques auxiliares.

Con prudencia, la escasa escuadra sudamericana se colocó en la parte central y trasera de la bahía, actuando como jefe de la defensa Mariano Ignacio Prado.

El 2 de mayo de1866 se bombardeó la ciudad. Los españoles sufrieron 43 muertos y numerosos heridos, entre ellos Méndez Nuñez. La cifra de muertos entre la población superó con mucho esta cifra.

Casi todos los buques españoles de combate fueron tocados, dos de ellos sufrieron daños de consideración, pero pudieron regresar. La mayoría de los cañones de costa fueron destruidos.

Analizada la situación, Isabel II destituyó a O´Donnell, regresando Narváez al cargo. Ese 10 de julio de 1866 se dio por finalizada la guerra, en la que ambos contendientes dijeron que la habían ganado.

En 1871, las cuatro naciones sudamericanas sellaron con España el armisticio de Washigton. Pero, la Covadonga permaneció incorporada a la Armada chilena. En años posteriores se firmaron, uno a uno, los tratados de paz de España con las naciones sudamericanas implicadas en la guerra.

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Fragata "Numancia"

 (1) Considero que el general O´Donnell creía que la victoria ante chilenos y peruanos, atrasados técnicamente en armamento, sería tan fácil como sus triunfos pasados ante las kábilas marroquíes, en 1859-60. El 18 de noviembre de 1859, O´Donnell había arengado, en Cádiz, a los soldados, que iban a ser embarcados para combatir en África: "Soldados: Vamos a cumplir una noble y gloriosa misión... la Reina y la patria confían a nuestro valor el hacer conocer a ese pueblo semibárbaro... Nuestra causa es la de la justicia y la civilización contra la barbarie" y colocando a Dios de su parte, O´Donnell predijo la victoria.

La política española durante los años de gobierno de la Unión Liberal 1856-68, operó militarmente en Marruecos, Santo Domingo (2), México y Conchinchina, además de en la Guerra del Pacífico. Prim y Serrano acabaron en 1868 con la política aventurera y esclavista de la Unión Liberal y, en consecuencia, con el reinado de Isabel II.

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Juan Prim

(2) La ciudad de Santo Domingo, y con ella la región que hoy es la República Dominicana, se había separado de Haití en 1844. En 1861, la política española "compró" al presidente dominicano Pedro Santana, por lo que esta nación pasó a la Corona española. Las continuas revueltas lograron que el ejército español abandonara el país en 1865.

En Conchinchina se actuó desde Filipinas, entre 1858 y 1862, para ayudar a Napoleón III y su imperialismo.

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(3) En aquel tiempo, Chile y Perú ya habían olvidado las diferencias que las llevaron a la guerra durante 1838-39, cuando los chilenos exigieron que se deshiciera el proyecto de una Confederación entre Perú y Bolivia, naciones apoyadas en los combates navales, contra los chilenos, por corsarios franceses. La victoria de Chile malogró la unión.
Sin embargo, en 1841, el presidente peruano Agustín Gamarra prosiguió con sus deseos unificadores con Bolivia bajo dirección de Perú, lo que provocó una guerra entre los dos países, que firmaron la paz al año siguiente tras comprobarse que ninguna de las dos naciones tenía fuerza suficiente como para ocupar territorio habitado del enemigo, y a pesar de la victoria que obtuvieron los soldados bolivianos en Ingaví bajo el mando del general José Ballivián.

Fragata "Amazonas"



Con posterioridad, el presidente chileno Aníbal Pinto, debido a las reclamaciones de su nación sobre territorios fronterizos (en los que a partir de 1845 había comenzado a explotarse los depósitos de fertilizantes de guano y salitre) declaró la guerra a Perú y Bolivia ,  en la llamada Guerra del Guano y el Salitre, entre 1879 y 1883. El Tratado de Arcón entre Chile y Perú y, poco tiempo después, el Tratado de Tregua de Valparaíso, entre Chile y Bolivia, ratificado en octubre de 1904, dejaron en poder chileno  la región bolivianas del Departamento Litoral (norte del desierto de Atacama) con el puerto de Antofagasta. Bolivia se quedó sin salida al Pacífico.

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Fotografía de cabecera. Ataque naval de la Armada española a Valparaíso.



Fotografías en orden descendente:

-Fragata acorazada "Numancia"

-El Callao, combate

-El almirante Méndez Nuñez

-Narváez, litografía de la "Historia de la Guerra Civil y de los partidos liberal y carlista", de Antonio Pirala

-Goleta "Covadonga"

-O´Donnell, litografía de la "Historia de ...", obra de Antonio Pirala

-Fragata "Numancia"

-Juan Prim y Prats, óleo de Henri Rigault. Prim luchó contra el imperialismo, colonialismo y esclavitud reinante en aquella época en España. Ello le costó el exilio y ser asesinado.

-Fragata "Amazonas", peruana.
-"Huascar", buque monitor, para navegar en aguas costeras y ríos debido a su bajo calado, botado en Inglaterra por encargo de Pezet, para la Armada Peruana. Tras combatir contra España, fue capturado por los chilenos en 1879. Desde entonces perteneció a esta nación. Huáscar fue un hermano del inca Atahualpa.

-Juan Antonio Pezet y Rodríguez de la Piedra, presidente constitucional peruano entre 1863 y 1865. Su carrera militar comenzó al alistarse como voluntario en el ejército de José de San Martín. Tras llegar a general por méritos de combate, fue reclamado para la vida política.

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La nefasta política colonialista de los Gobiernos españoles de la Casa de Borbón no finalizó con la Guerra del Pacífico. Leer "España y la esclavitud".

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