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| Winston Churchill, defensor de ocupar por el mar: Gallipoli y los Dardanelos |
La batalla de Gallipoli
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| Gallipoli, drednought en acción |
El 28 de octubre de 1914 dos navíos de guerra alemanes, el Breslau y el Goeben, portando bandera turca, bombardearon, una refinería y varios puertos rusos del Mar Negro. El zar Nicolás II declaró, de inmediato, la guerra al Imperio Otomano.
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Los rusos no tenían posibilidades de actuar con su marina de guerra, por lo que la represalia correspondió a la escuadra británica, que el 3 de noviembre de 1914 cañoneó con eficacia las baterías fortificadas situadas en las alturas de los Dardanelos.
Algunos días después, un submarino inglés envió a pique un buque de guerra turco, el Medusha.
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Algunos días después, un submarino inglés envió a pique un buque de guerra turco, el Medusha.
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| Gallipoli. Topas aliadas desembarcadas |
Además, pensaban que se lograría con esta operación acabar con la intervención del Imperio Otomano en la guerra y, por tanto, encerrar a Alemania y a Austria-Hungría por el sur y el este. También, que se podría suministrar armas a Rusia vía el estrecho y que los buques y tropas del zar tendrían a su alcance los diversos mares del Mediterráneo .
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| Lanchas de desembarco |
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El mismo día del desembarco, el 12 de marzo, los atacantes tomaron conciencia de la nulidad de sus esfuerzos. En fechas posteriores se sucedieron los desembarcos, o intentos de desembarco, para o bien afianzar las cabezas de playa ocupadas o para disponer de otras.
El 18 de marzo fue el día más triste para los asaltantes, los buques habían sido repartidos en dos grupos atendiendo a su nacionalidad: el británico con los acorazados Inflexible, Lord Nelson, Agememmon, Queen Elizabeth, Prince George y Triumph; de ellos, quedaron escorados por choque con minas el Inflexible, el Irresistible y el Ocean. En el otro grupo atacante, el francés, el acorzado Gaulois quedó seriamente dañado, mientras que el Bouvet fue hundido. Los turcos perdieron cuatro cañones de las baterías terrestres y tuvieron cuarenta muertos, por setecientos los atacantes.
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En fechas posteriores se sucedieron los desembarcos. Destacaron los realizados el 23 de marzo y, sobre todo, el efectuado el 25 de abril, cuando doce mil anzacs desembarcaron en un lugar inadecuado, al detentar una orografía demasiado agreste para poder asentarse con cierta suficiencia. El 4 de mayo finalizó la batalla sin éxito alguno para los expedicionarios, que sufrieron 10.000 bajas, sobre todo de soldados australianos. La estupidez aliada del ataque a bayoneta calada estuvo en consonancia con la acomodada posición de los mandos políticos y militares en los refugios de retaguardia; la excusa que éstos ofrecieron para justificar el enorme sacrificio realizado con sus hombres consistió en: había que distraer al enemigo para que los británicos pudiesen desembarcar mejor. Además, aquel era un buen momento para cumplir con el mandato de los políticos, en lugar de contradecirles: había que tomar Constantinopla por el mar. Motivos por los que los jefes militares británicos llevaron a sus hombres del ANZAC a una muerte o mutilación previsible invocando para conseguirlo al patriotismo, justificando con esas inhumanas disposiciones el aforismo de Samuel Johnson: "recurrir al patriotismo es el último refugio de los canallas", y el de Oscar Wilde: "el patriotismo es la virtud de los depravados", que despiertan con ese concepto el espíritu de combate en el soldado. El 10º Regimiento de Caballería de Australia Occidental quedó aniquilado, otros casi siguieron la misma suerte.
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El 28 de abril de 1915, en Krithia, villa próxima a Helles, los anglo-franceses fracasaron en su intento de asalto a las posiciones turcas, mientras se procedía a un desembarco de australianos y neozelandeses (los anzacs).
Entre el 6 y el 8 de mayo, los atacantes dirigidos por Aylmer Hunter-Weston, con el concurso de unos 17.000 anzacs, llevaron a cabo su máximo esfuerzo basándose en su superioridad artillera, pero volvieron a ser derrotados en la línea de Krithia-Kereves-Dere-Achi Baba.
La mortandad entre los asaltantes alcanzó cotas muy elevadas ante unos turcos debidamente atrincherados que combatían en guerra declarada como santa debido a la agresión sufrida.
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El 27 de mayo, el submarino alemán U-21 logró entrar en aguas de los Dardanelos y envió a pique al crucero británico HMS Majectic.
Un tercer intento anglofrancés para capturar Krithia realizado el 4 de junio, también fracasó.
Asquith comunicó la disposición al general Monroe, que acababa de sustituir en la dirección de las operaciones al general Hamilton. Monroe ya había presentado a Londres la disyuntiva, o se recibía un refuerzo ingente de hombres y material o se abandonaba el frente de batalla. El 19 de diciembre comenzó el reembarque de las fuerzas atacantes.
Atrás quedaron tres acorazados hundidos, otros tres fuera de servicio, aparte de un buen número de dragaminas junto con otros buques. Y lo que es más importante: por parte otomana, sesenta mil hombres muertos y cerca de doscientos mil enfermos o heridos, mientras que las bajas francesas se contabilizaron en aproximadamente cincuenta mil combatientes y las pérdidas humanas del Imperio Británico ascendieron a algo más de doscientas mil. El ejército de ANZAC sufrió cerca de once mil muertos de un total de treinta y cinco mil hombres.
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A últimos de febrero, tropas inglesas, francesas, australianas y neozelandesas (las de estas dos últimas naciones conformaron el ejército ANZAC, Australia and New Zeland Army Corps), con un total de cincuenta mil hombres, desembarcaron en la península de Gallípoli, Gelibolu en turco, en la entrada a los Dardanelos.
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| ...................Soldados franceses.y la flota en aguas de Lemmos |
El 18 de marzo fue el día más triste para los asaltantes, los buques habían sido repartidos en dos grupos atendiendo a su nacionalidad: el británico con los acorazados Inflexible, Lord Nelson, Agememmon, Queen Elizabeth, Prince George y Triumph; de ellos, quedaron escorados por choque con minas el Inflexible, el Irresistible y el Ocean. En el otro grupo atacante, el francés, el acorzado Gaulois quedó seriamente dañado, mientras que el Bouvet fue hundido. Los turcos perdieron cuatro cañones de las baterías terrestres y tuvieron cuarenta muertos, por setecientos los atacantes.
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| El HMS Cornwallis disparando en Gallípoli Este acorazado predreadnought fue hundido en 1915 por unsubmarino, salvándose la mayoría de sus 750 tripulantes. Bettmann Corbis |
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Entre el 6 y el 8 de mayo, los atacantes dirigidos por Aylmer Hunter-Weston, con el concurso de unos 17.000 anzacs, llevaron a cabo su máximo esfuerzo basándose en su superioridad artillera, pero volvieron a ser derrotados en la línea de Krithia-Kereves-Dere-Achi Baba.
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| Dardanelos. El crucero HMS Majestic es torpedeado y hundido por el U-21 |
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El 27 de mayo, el submarino alemán U-21 logró entrar en aguas de los Dardanelos y envió a pique al crucero británico HMS Majectic.
Un tercer intento anglofrancés para capturar Krithia realizado el 4 de junio, también fracasó.
Comprobado el resultado de las operaciones navales y terrestres (cuyo mayor éxito correspondió a las tropas neozelandesas al conseguir apoderarse de la colina Chunuk Bair, y permanecer allí durante unos días), Londres intentó pactar con el Imperio Otomano buscando su neutralidad a cambio de una fuerte suma de dinero. Sin embargo, no se llegó a un acuerdo porque el optimista Gobierno británico había prometido a Rusia la entrega de Constantinopla y el zar Nicolás II reclamaba la promesa realizada.
El 7 de agosto, en Nek los turcos derrotaron a los australianos de la "Brigada del Caballo" de Alexander Godley. Las bajas otomanas fueron escasas, no así las de los australianos, que realizaron su ataque como fuerza de infantería, al no ser posible la utilización de caballos. La derrota fue tan rápida que no pudieron entrar en acción los neozelandeses, conforme el plan que se había proyectado.
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Reanudados los combates, el fracasó asoló de nuevo el campo de los atacantes. El 15 de noviembre de 1915, éstos decidieron retirarse. Lord Kitchener dio su recomendación concluyente al primer ministro, Herbert Henry Asquith (reemplazado por David Lloyd George en 1916) para que cesaran los combates.
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Reanudados los combates, el fracasó asoló de nuevo el campo de los atacantes. El 15 de noviembre de 1915, éstos decidieron retirarse. Lord Kitchener dio su recomendación concluyente al primer ministro, Herbert Henry Asquith (reemplazado por David Lloyd George en 1916) para que cesaran los combates.
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| Mustafá Kemal "Ataturk" ..........foto de finales de la guerra |
Atrás quedaron tres acorazados hundidos, otros tres fuera de servicio, aparte de un buen número de dragaminas junto con otros buques. Y lo que es más importante: por parte otomana, sesenta mil hombres muertos y cerca de doscientos mil enfermos o heridos, mientras que las bajas francesas se contabilizaron en aproximadamente cincuenta mil combatientes y las pérdidas humanas del Imperio Británico ascendieron a algo más de doscientas mil. El ejército de ANZAC sufrió cerca de once mil muertos de un total de treinta y cinco mil hombres.
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La entrada en la guerra del Imperio Otomano y la batalla de Gallípoli, también conocida por batalla de Los Dardanelos, ha supuesto en el tiempo el mayor fracaso de la diplomacia de Londres, al convertir un posible aliado en un enemigo, y una de las mayores derrotas militares históricas del ejército británico.
El mariscal alemán Otto Liman von Sanders dirigió las fuerzas turcas.
Mustafá Kemal "Atatürk" se distinguió en su cargo de general del victorioso ejército turco. Atatürk en 1923 se convirtió en el primer presidente de la República de Turquía, desligando los poderes civil y religioso y abandonando la escritura árabe.
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Una buena parte de la fuerza expedicionaria anglofrancesa establecida en Los Dardanelos se dirigió en tareas defensivas hacia Macedonia, Albania y Serbia, donde Belgrado había caído el pasado 9 de octubre, intentando frenar, sin éxito, el imparable avance de los aliados alemanes, austrohúngaros y búlgaros hacia el este y sur de Belgrado.
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Buscar en el portal Personajes y batallas de la Gran Guerra
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Magnicidio en Sarajevo. Hindenburg un artículo que relata las causas reales de la Gran Guerra: el magnicidio realizado por el gobierno de Serbia amparado por Rusia y la agresión interesada de rusos y franceses, miembros de la Triple Entente.
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Mustafá Kemal "Atatürk" se distinguió en su cargo de general del victorioso ejército turco. Atatürk en 1923 se convirtió en el primer presidente de la República de Turquía, desligando los poderes civil y religioso y abandonando la escritura árabe.
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Una buena parte de la fuerza expedicionaria anglofrancesa establecida en Los Dardanelos se dirigió en tareas defensivas hacia Macedonia, Albania y Serbia, donde Belgrado había caído el pasado 9 de octubre, intentando frenar, sin éxito, el imparable avance de los aliados alemanes, austrohúngaros y búlgaros hacia el este y sur de Belgrado.
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| Australianos en la Gran Guerra |
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| El Mar Negro, los buques rusos estaban allí confinados |
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| Gallípoli, fusileros de Lancashire |
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| Gallipoli, australianos |
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| Otomanos en trinchera |
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| Gallipoli. Lanchas de desembarco en Los Dardanelos |
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| Gallipoli. El HSM Queen Elizabeth |
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| Gallipoli. Infantería otomana dominando las alturas |
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